Під аперитивом слід розуміти, як правило, алкогольні напої, які подаються перед їжею і викликають апетит, сприяють травленню і відділення слини.

Проте, аперитив - це не тільки алкоголь, але також соки та безалкогольні напої. Найпопулярнішими аперитивами серед алкоголю вважається абсент, шампанське, херес, вермут, портвейн, пиво, кампарі, бехеровка і ракія. З безалкогольних напоїв найкраще в якості аперитиву підійде мінеральна вода, і просто охолоджена, содова вода. Кращими соками для аперитиву вважається апельсиновий сік, лимонний, березовий, гранатовий, грейпфрутовий, томатний і виноградний сік, але тільки з несолодких виноградних сортів. Крім того, всі аперитиви прийнято ділити на три категорії - комбіновані, ординарні, змішані аперитиви. Одинарним вважається той аперитив, який має у своєму складі один єдиний напій. Наприклад, подається тільки мінеральна вода або сік або вермут. Об'єднані аперитиви містять у своєму складі кілька напоїв, які повинні подаватися одночасно. Наприклад, сік, вино і мінеральна вода. Змішані аперитиви відрізняються тим, що в їх складі знаходяться суміші різних напоїв. До змішаних аперитиву можна віднести, наприклад, коктейлі.