Шавлія у нас більше відомий як лікарська рослина, але в багатьох країнах це ще і найпоширеніша пряність. Використання шавлії в кулінарії не менш широко, ніж у фармакології, як пряну рослину він славиться ще з часів середньовіччя.


В кулінарії використовуються тільки листя шавлії, у яких своєрідний гіркуватий пряно - терпкий смак. Запах свіжого листя досить сильний, додають їх у невеликій кількості, щоб не заглушити інші запахи і смаки.


Головним споживачем шавлії вважається Італія. В національній кухні свіжий і сушений шавлія додають у страви з птиці, кролика і м'яса. Особливо багато рецептів приготування телятини з шавлією, яка сама по собі досить зовсім несмачна, а в союзі з прянощами м'ясо набуває незвичайний смак. Найвідоміше блюдо, де повною мірою проявляється специфічний смак і аромат шавлії - Saltimbocca alla Romana. Це найтонші телячі стейки, обсмажені з шинкою прошутто з додаванням листя шавлії і соусу з вина.


Дуже оригінально готують листя шавлії в гірських районах Європи. Листя шавлії обсмажують в клярі і додають в сендвічі, гамбургери, бутерброди. Знайшли застосування шалфею та в Китаї. Там з квіток рослини заварюють ароматний чай, який п'ють і гарячим і холодним, з добавками або без.


В американській кухні і кухні країн Південної Європи шавлією приправляють супи, салати, тушковані овочі, рибу, птицю, страви з м'яса, додають у десерти. Особливу пікантність аромат шавлії надає тертим сирів і начинками для пирогів. Щіпка шавлії додасть більш приємний, тонкий смак соусу і омлету з сиром і зеленню, м'яса - гриль, особливо свинині і дичини, рубленому м'яса, нирках і шинки. М'ясо, приправлене шавлією, стає більш смачним і ніжним і легше перетравлюється. Куряча печінка, приготовлена з шавлією, вважається делікатесом з дуже тонким, пряним смаком.


Найбільше поширення в кулінарії отримав порошок, приготований з сушених листя шавлії. Його додають як ароматичну добавку в домашні ковбаси, сири, домашнє пиво і вино, посипають готові м'ясні та овочеві страви прямо перед подачею на стіл. Шавлія - це домінуюча пряність, тому додавати його треба дуже обережно, інакше смак готового блюда легко зіпсувати.