Саме слово «сацебелі» в перекладі з грузинської мови означає «соус» і під це визначення в Грузії потрапляє і зелений соус ткемалі, приготований з диких слив, і гостра томатна аджика. В інших країнах сацибелі називають саме томатний соус, приготований на основі свіжих помідорів або томатної пасти.


Традиційні для кавказької кухні соуси відрізняються від європейських. Передусім своїм насиченим смаком, який нічим не пом'якшується - в них дуже рідко зустрічається борошно, яйце або молока, в той час як всілякі бешамель, велютэ та інші складені саме на основі цих інгредієнтів. Кавказька кухня - визнаний у світовій кулінарії лідер по частині овочевих і фруктових соусів, приготовлених зі свіжих овочів і фруктів - сацебелі, сациві, барбарисовий або гранатовий соус наршараб відомі й популярні в усьому світі. Крім незвичайного і яскравого смаку вони цінуються ще й за те, що можуть врятувати невдало пожаренное м'ясо, наприклад суміш томатного сацебелі і гранатового наршараб будь-якої м'ясної страви додасть вишуканий смак.


В домашніх умовах можна приготувати «аматорський» сацебелі. Для цього знадобиться томатна паста без крохмалю і цукру і заправка до неї. Заправка готується з дуже дрібно посіченою часнику і меленого коріандру. Підготовлені прянощі заварюються окропом, томатна паста-розвести холодною кип'яченою водою, все змішується. Додається сіль за смаком, якщо соус йде до м'яса, то доречно невелику кількість дрібно нарізаного ріпчастої цибулі.


Справжній, «професійний» сацебелі можна приготувати тільки при наявності грузинських приправ. Стиглі м'ясисті помідори ошпарюють окропом, знімають шкірочку і варять у невеликій кількості води. Додають до них кінзу і кріп, варять півгодини. Поки варяться томати, готують заправку. Подрібнюють свіжий коріандр, кріп, змішують з грузинськими приправами омбало, уцхо-сунелі і сушеними верхівками блакитного пажитника. Готові томати протираються, всі складові перемішуються, соус приправляється свіжої кінзою. Набір спецій можна урізноманітнити, додати майоран, паприку або базилік, але це вже вільна інтерпретація і справа смаку.


З соусом сацебелі подають ропні сири і хачапурі, відварне м'ясо, бозбаш з бараниною, хінкалі. Соус підходить до шашлику з баранини, телятини, свинини, смаженої птиці і риби, свинячий домашньою ковбасою, смаженою на грилі овочів, супу харчо, лобіо з квасолі, до фаршированим баклажанів. Підбір страви, до якого рекомендується подавати сацебелі, практично не має сенсу - будь ситне блюдо з запеченого або смаженого м'яса, будь пиріг з несолодкої начинкою тільки виграє в смаку якщо ви до нього запропонуйте запашний томатний сацебелі.